يقوم نظام الحكم في الدولة على توزيع الاختصاصات بين الحكومة الاتحادية والحكومات المحلية للإمارات الأعضاء. يوضح الدستور السلطات الاتحادية ومهام كل منها. يتولى منصب رئاسة الدولة صاحب السمو الشيخ محمد بن زايد آل نهيان، حفظه الله، ويشغل منصب نائب الرئيس، صاحب السمو الشيخ محمد بن راشد آل مكتوم، الذي يمارس أيضاً منصب رئاسة الوزراء.